Algunos parques nacionales de EE. UU. están intentando convertirse en carbono

Visitar de noche y tomar transporte público gratuito son sólo dos de las formas en que el Servicio de Parques Nacionales anima a los visitantes a ser ecológicos.

A principios de la década de 2000, NPS se propuso abordar frontalmente su impacto ambiental. El primer Plan de Parques Verdes buscó responder preguntas generales: ¿Cómo pueden nuestros parques nacionales llegar a ser neutrales en carbono? ¿De dónde provienen las emisiones de los parques? ¿Quién o qué representa la considerable huella de carbono de los parques?

Una y otra vez, ¿la respuesta? Visitantes.

En el Parque Nacional Great Smoky Mountains, las emisiones del transporte de visitantes (el principal causante de gases de efecto invernadero del parque) fueron 157 veces mayores que las operaciones del parque. En los Everglades, el uso de vehículos y embarcaciones por parte de los viajeros representó el 86 por ciento de la combustión móvil, el sector que produce más emisiones.

El NPS se encuentra ahora en su tercera versión del Plan de Parques Verdes, lanzado a principios de 2023. Es la versión más sólida hasta el momento: los objetivos incluyen reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a casi cero, eliminar los desechos de los vertederos e invertir en energía renovable. Pero los hechos no han cambiado: estos frágiles paisajes necesitan más de nosotros.

"Es esencial reconocer que los parques nacionales pertenecen a la gente y que la gente tiene un impacto en nuestros recursos naturales", dice el portavoz del NPS, Dave Barak. Sin el apoyo de los visitantes, las medidas de sostenibilidad en los parques sólo pueden llegar hasta cierto punto. Trabajar juntos, dice Barak, “permitirá a NPS tener mucho más éxito en la preservación y salvaguarda de estos tesoros naturales del que podríamos lograr sin el apoyo [de los visitantes]”.

Por supuesto, la mayoría de los parques nacionales parecen construidos específicamente para un gran viaje por carretera por Estados Unidos. Pero eso está cambiando lentamente. En los parques nacionales que aparecen a continuación, se están llevando a cabo interesantes iniciativas climáticas. Todo lo que tienes que hacer para ayudar es saltarte el coche de alquiler.

El Parque Nacional Great Smoky Mountains, habitualmente el parque nacional más visitado del país, tiene un problema de visión. Gracias a la contaminación causada por el hombre dentro y alrededor del área, como la quema de combustibles fósiles, los estacionamientos desbordados y los atascos de tráfico, esas famosas vistas "humoosas" ahora están llenas de smog. Esta neblina ha reducido la visibilidad del parque de 93 millas a 25 millas.

Para abordar el problema, el parque se ha asociado con siete compañías de transporte locales para reducir la congestión.

(Esto es lo que Dolly Parton quiere que sepamos sobre las Montañas Humeantes).

Desde Gatlinburg, Bryson City y varias otras ciudades de Tennessee y Carolina del Norte que rodean el área silvestre, los visitantes pueden reservar traslados de ida y vuelta a lugares populares como Alum Cave Trail, Laurel Falls Trail y Clingmans Dome, sin preocuparse por estacionarse y estar en ralentí. tráfico. Algunos proveedores también ofrecen servicios a los bosques nacionales de Pisgah, Nantahala y Cherokee para vivir más aventuras.

En enero de 2023, la Fundación de Parques Nacionales del Lago Superior anunció que las cinco unidades de parques en el lago más grande de Estados Unidos, el lago que se calienta más rápido del mundo, quedarán libres de carbono. El Parque Nacional Isle Royale, el Parque Nacional Pictured Rocks National Lakeshore, el Parque Histórico Nacional Keweenaw, el Monumento Nacional Grand Portage y el Apostle Islands National Lakeshore están haciendo la transición a equipos y transporte eléctricos, invirtiendo en sistemas de almacenamiento de energía solar y de baterías (BESS) y modernizando todos los edificios para estándares de eficiencia energética.

(Búsqueda de huesos de alce en nombre de la ciencia en Isle Royale).

Los visitantes pueden apoyar los objetivos de la región optando por las “aventuras silenciosas” características de los parques. Pasee en kayak por las rocas rojas de Apostle Islands desde Meyers Beach; vaya a acampar en la naturaleza entre los densos bosques de Isle Royale; o recorra el Grand Portage Trail de 8,5 millas, una ruta en canoa Anishinaabe, hasta los campamentos en Fort Charlotte.

La cara de Alaska está cambiando: en el Parque Nacional Denali, un deslizamiento de tierra, inducido por el deshielo del permafrost, ha cortado a la mitad la carretera de 92 millas del parque. Los visitantes del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai alguna vez pudieron tocar el glaciar Exit, pero ahora es una fotografía lejana. Las poblaciones de ballenas han disminuido aproximadamente un 58 por ciento en el Parque Nacional Glacier Bay.

(Estas impresionantes maravillas naturales ya no existen).

Más allá de aprender sobre los objetivos de cero vertederos del parque de Alaska y un nuevo programa de inspección de cruceros, se anima a los visitantes a unirse a programas inmersivos sobre educación sobre el cambio climático a través de charlas con guardabosques y recorridos centrados en la ciencia. Por ejemplo, en la caminata hacia el glaciar Exit de Kenai, los visitantes verán señales que marcan el camino de retirada del glaciar, desde 1917 hasta 2010.

Los visitantes de Denali y Kenai pueden evitar el coche de alquiler tomando el ferrocarril de Alaska desde el aeropuerto de Anchorage, al norte del Parque Nacional Denali. Allí pueden realizar un recorrido en autobús, caminar por senderos designados y acampar. Para Kenai, viaje en tren hacia el sur hasta Seward, donde puede realizar un recorrido por los fiordos (elija un proveedor certificado por Adventure Green Alaska como Kenai Fjords Tours) o pase la noche fuera de la red en Kenai Fjords Wilderness Lodge, navegando en kayak desde su puerta frente al mar.

En Glacier Bay, el coche de alquiler no es una opción: más del 95 por ciento de los visitantes llegan en crucero. Pero los viajeros pueden elegir una línea de cruceros más pequeña como Lindblad Expeditions o Alaskan Dream Cruises, una línea de cruceros de propiedad local, para disfrutar mejor de la vasta naturaleza salvaje del estado.

Después de huracanes consecutivos en 2005 y luego nuevamente en 2007, el Parque Nacional Everglades se vio obligado a adaptarse. Flamingo, el centro de visitantes en el extremo sur de la península de Florida, ha sido rediseñado con características adaptables al clima. Contenedores de transporte de acero elevados y reutilizados componen el nuevo Flamingo Lodge & Restaurant. El Centro de visitantes Guy Bradley, que alguna vez se inundó hasta 10 pies, también ha sido elevado y reconstruido para resistir las marejadas ciclónicas ahora comunes en el área.

Los visitantes que quieran abandonar el coche de alquiler deben aprovechar el Homestead Trolley, que ofrece a sus pasajeros entrada gratuita a los Everglades (y al Parque Nacional Biscayne). Como resultado de un estudio de 2008 que pedía reducir las emisiones de los visitantes, el tranvía ahora circula de noviembre a abril, desde Homestead hasta el Centro de visitantes Ernest F. Coe y Royal Palm/Anhinga Trail.

Para pasar la noche en los Everglades, pruebe las nuevas tiendas ecológicas del parque. Aproximadamente a 100 pies de la Bahía de Florida, sus paredes removibles están construidas sobre plataformas elevadas. Siéntese y observe las espátulas rosadas y las águilas pescadoras desde su patio, o alquile kayaks en el cercano Flamingo Marina y salga al agua. Si eres un remero serio, acampa durante la noche en uno de los pollitos del parque como si fuera tu propia isla privada (aunque sea de madera).

El Gran Cañón Oeste, famoso por su pasarela elevada transparente, se está volviendo 100 por ciento solar. Bajo el ámbito de la tribu Hualapai, la red eléctrica de energía diesel existente en el área será respaldada por un nuevo campo de energía solar limpia y renovable y un sistema de almacenamiento de baterías.

Su homólogo del NPS, el Parque Nacional del Gran Cañón, también está ocupado innovando. Más allá de un aumento en las instalaciones con certificación LEED, los visitantes pueden evitar las largas filas de entrada ingresando al parque en bicicleta a través del Grand Canyon Greenway Trail. Las 6,5 millas se elevan gradualmente desde Tusayan, Arizona, hasta el Centro de visitantes del Gran Cañón. Desde allí, los ciclistas pueden duplicar esa distancia en el Borde Sur.

El servicio de transporte Tusayan, apto para bicicletas, vuela entre el centro de visitantes y el comienzo del sendero de la vía verde para un viaje de ida. Con mucho estacionamiento, los no ciclistas pueden dejar sus autos y aprovechar también el servicio de traslado.

La lucha de Colorado por un mundo más verde tiene un giro interesante: gran parte de ella ocurre de noche. Cinco parques y monumentos nacionales en el Estado del Centenario están designados parques internacionales de cielo oscuro, donde la contaminación lumínica está regulada y la Vía Láctea todavía ilumina. Una programación nocturna sólida en cada parque, como recorridos de guardabosques y festivales del cielo nocturno, tiene como objetivo disminuir las visitas diurnas y educar a los visitantes sobre cómo los cielos oscuros son necesarios para nosotros, la vida silvestre y nuestro planeta.

(El turismo de cielo oscuro está aumentando en EE. UU.)

El único parque nacional de Colorado que no está designado como Parque Internacional de Cielo Oscuro es las Montañas Rocosas. Los viajeros pueden reducir la congestión del popular parque (e iluminar sus cielos) utilizando el servicio gratuito de transporte para excursionistas de Estes Park. Viajando desde la ciudad hasta el Centro de visitantes de Estes Park, los visitantes pueden trasladarse a los servicios de transporte de Bear Lake o Moraine Park para llegar al comienzo del sendero o al campamento de su elección y pasear por este paisaje alpino sin dejar rastro.